加奈にとって、宇宙とは星ぼしを眺め、ロマンを思うものでした。宇宙とはこうなのだ。だから、これこれだという深い意味など必要とはしませんでした。地球にいた時は、それで良かったのです。しかし、宇宙の旅に出てからは、わあわあきれいと、言っているだけではすまなくなってきました。

　サタンは休むことなく操縦室で、壁面スクリーンにいろいろな表を写し出していました。電波や紫外線の特殊な望遠鏡も使い、銀河を観測し、弓矢を捜していました。
「サタン、こんなにたくさんの星から、弓矢を捜すの」
「七色の弓矢は電波を発するから、たやすく見つかるはずだった。この表をごらん」
　サタンが、番号スイッチを指先で押すと、スクリーンに三つの表が写しだされました。
　サタンが表した表は、星虹銀河中心の星やガスの回転速度を示すもの、銀河系の地図、電波などでコンピュータが、色分けして星の密度を示したものでした。
　加奈は、専門的なことはわかりませんが、銀河の中心で、異常が起こっていることはわかりました。複雑ではありますが、秩序ある動きをしている銀河が、何かの原因で星の散乱を生み、星虹銀河は終末を迎えようとしているのです。そのために、星ぼしの出すＸ線や電波が、弓矢の電波と入り乱れて、弓矢の場所を確認するのをむずかしくしていました。
　メシエの電子スイッチランプがつくのと同時に、ビービーと激しい音が鳴り響きました。

「メシエ、何をしている。確認ランプがついている。弓矢の場所がわかったのなら、早く星図を出すんだ」
『……』
「私の命令が聞けないのか」
『答えたくありません』
「やれやれ、へそ曲がりのメシエ。答えたくないのなら、答えなくてもいい。おおよその見当はついている。お前が私の言うことを聞かないということは、あの星しかないからな」
　サタンは、棚に並んだ銀色の小さなカードを取り出し、照合コンピュータに組み入れ、スイッチをひねりました。すると、スクリーンに星図が写し出され、別のスクリーンには銀色の星が大きく写し出されました。

「うわー、銀星！」
「別名、サタン星ともいう」
「え、サタンと同じ名前なの」
「メシエが作られた星。そして、私が育った星だ。まさか、弓矢が銀星にあるとは、不思議な因縁だ」
　銀星の輝きは、まるでサタンの剣の出す光そのものでした。
　星虹国星と隣り合う銀星は、お互いに決まった周期を持ち、十年に一度、ふたつの星は近づき、七色のガス雲の橋を作ります。

「弓矢は、たぶん、タルタロスの所だろう」
　加奈は、何か、肌寒いものを感じました。銀星とは、いったいどのような人たちの住む星なのか、地獄の意味を持つタルタロスとは、いったいどのような人物なのか、いやな予感がしてきました。

「加奈、出来れば、私ひとりで銀星に降りたいが、万が一にも戻れない場合、弓矢を持ってくることは出来ない。危険だが、いっしょに連れて行くよ」
「サタン、危ないことはよして。私、胸騒ぎがするわ」
「タイタン号は、どうなってもいいのか」
「で、でも…」
「さあ、この帽子をかぶって出発だ」
　サタンは、青色のつばの大きな帽子を、加奈に渡しました。
「これ、日よけですか」
「いいや、心を読みとれないためのものだ。それと、私がいいと言うまで、声を出さないように。いいね」
「は、はい？？？」
　加奈には、何が何だか、わからないことばかりでした。
　小型宇宙船イカロス号に乗って、サタンと加奈は、銀星の軌道に乗りました。暗黒の空を背景に、強い光輝につつまれた銀星の姿を、はっきり見ることが出来ました。
「加奈、公転軌道に乗るよ。もう一度、ベルトを確認して」
　サタンのことばが終わるやいなや、イカロス号はすべるように、銀星の宇宙港へと近づきつつありました。



「サタン、ここ！」
「声を出すな！黙って！」
　そんなこと言ったって、つい声を出したくなります。なぜなら…。
　薄暗い灰色の空に、竜巻状の雲が浮かんで流れ、紫色の電光が空をかけめぐり、地の底を鳴らすような雷が、とぎれることなく響きわたります。炎のような色の地面から、きれつが走ったかと思うと、激しい地鳴りがして、加奈は、やっと立っている状態でした。
「加奈、私の背におぶさって、しっかりつかまるんだ」
　また、空間移動するのかと思い、サタンの背中にしっかりとつかまりました。
　サタンが剣を天にかざすと、紫色の電光が剣の光とぶつかって、剣は炎の剣となり、大地を溶かしました。
　ゴオーと下から押し出すような音がしたかと思うと、地面はまっぷたつに分かれ、銀色の光につつまれた巨大な城壁が現れました。

『サタン、ヒサシブリダナ。サア、ソノママ、マッスグニコイ』

　低いひきずりこまれそうな声が聞こえたかと思うと、城壁の門が開き、サタンの所まで白い道がのびてきました。ふたりが乗ると、白い道はすべるように、城の中へとふたりをみちびきました。
　薄暗い城壁は、空気までどんよりと濁り、息苦しく感じました。らせん状のエレベータは、暗やみの底へ落ちています。
　加奈はしゃべってはいけないと言われていたので、身振り手振りでサタンに、このエスカレーターに乗るのかたずねました。サタンはうなづくと、マントの中に加奈を抱き寄せ、エスカレーターの階段を飛ぶように走り降りました。音も光もない沈黙の世界。つきることなく続く階段は、まるで奈落の底へ落ちていくようで、加奈は恐ろしくてたまりませんでした。
　暗やみから、ほんのひとすじの小さな光が見えてきました。光は少しずつ大きくなって、エスカレーターは、その光の部屋の前で止まっていました。
　加奈は血が逆流するのを感じました。本当にここでメシエが作られ、サタンが育った所とは、とうてい信じられませんでした。

　電子回路がびっしりと並ぶ壁と、人の気配がない部屋には、コンピューターが自動的に作動していました。まるで、人間の心臓のようにドクンドクンと、不気味な音は青白い炎の中から聞こえてきます。加奈は、あまりの恐ろしさにふるえが止まりませんでした。
　サタンは、そっと加奈を降ろすと、加奈の手にはめてある安全時計を０にセットしながら、テレパシーで言いました。
（加奈、青白い炎の右側に、オレンジ色の光が見えるだろう。亜空間走路がそこにある。私が剣を十字に切ったら、その中に飛び込め）
　不安げにサタンを見上げる加奈に、サタンはそれ以上は何も語りませんでした。

　青白い炎は火花を散らし、火炎が大きくなるにつれ、その中の物体がはっきりと見えてきました。ああ、その物体の異様さ。まるで脳みそのオバケです。ドクンドクンと音がするたびに、脳みそから何千本、いえ、何万本もの管から、青い液体が流れ込んで、あの不気味な声は、そこからひびいてくるではありませんか。

『サタン、オマエハ、ツイホウノミノウエダッタハズダ』
「タルタロス！　私が何も知らないと思っているのか！　私を暗黒の世界へ追放したつぐないをしてもらおうか！」
『サタン、オマエガ、ナナイロノユミヤヲホッシテイルコト、ヒャクモショウチ。ナンオクコウネン、ハナレテイル、タイヨウケイギンガノ、ソノショウジョヲタスケルタメニ、ワタシノモトヘクルトハ、オマエハマダ、サタンノナヲツグセンシニ、ハナッテイナイ』
　脳みそのオバケが、タルタロスとは、加奈は、この得体の知れない巨大な物体が、悪魔の使者のように思えてきました。脳みその中央に赤く光るふたつの目が、加奈を見おろしました。
『ナント、ゲンシテキナドウブツダ。カンジョウノママニシカウゴカナイ、オロカナドウブツ！』
　赤いふたつの目がかっと開いたかと思うと、光の矢が加奈に目がけて飛んできました。加奈が身をふせた瞬間、加奈の体のまわりにバリヤーができ、光の矢は、飛び散ったのでした。
『ナマイキナヤツ！　コンドハ、テカゲンシナイゾ』
　細い管が、くねくねと加奈をめがけて伸びてきます。その時です！　サタンの体から七色の光が炎のように発し、その熱気で、管はトロトロに溶けてしまいました。
『サタン！　ワタシニ、テムカウツモリカ！　オマエニ、ワタシヲタオスチカラガ、アルトオモウノカ！　オロカモノメ！』

　ゴォーッっと炎は、サタンの七色の炎と激しくぶつかり、そのすさまじさは、バリヤーの中の加奈の体にまで、ビリビリと電流は走りました。加奈は、目の前で繰り広げる光のうずのぶつかり合いに、気の遠くなるのを必死にこらえ、両手で顔をおおっていました。
「タルタロス、王の思考コントロールを支配するのはこれで最後だ！」
『アッハハハ、ナニヲイオウ。オマエノ、チュウスイシンケイニ、ワタシノ、シンケイセンイガ、ケツゴウシテイルノヲ、ワスレタカ！　ウッ…!!　ナニヲスル！　サタン、キガクルッタカ！』
　バリバリ、ピィーピィーと異常な音がしたかと思うと、炎の中でサタンは加奈に叫びました。
「加奈！　亜空間走路へ飛び込め！　早くするんだ！」
　加奈は、ゴォーとうなる熱気の中を走り、オレンジ色の光へ一気に飛び込みました。

　加奈の体はふわりと宙に浮いて、何かの力が加奈の体を引っぱっていました。まるで、綿毛が空を風に乗って飛ぶかのように、ふわりふわりと、加奈を運んでいました。感覚を感じない。まるで夢の世界にいるよう。それなのに、加奈はとても心細く、サタンの身を案じるばかりでした。
「サターーン!!」
　声をかぎりに叫んでも、音はなく、光の渦の中に加奈の体が、のみこまれていきました。
　サタンとタルタロスの戦いは、星虹銀河の運命を変えられるのでしょうか。そして、七色の弓矢を手にすることはできるのでしょうか。加奈は、タイタン号を救い、トリトンとの約束を果たすことができるのでしょうか。
　ただ、星虹銀河の終末は、こくこくと近づきつつありました。

　薄紫の空に、やわらかな甘い香りの風が舞って、砂色の大地に横たわる加奈の体に、やさしくふれました。



　目ざめた加奈は、自分のいる場所がわかりませんでした。タイタン号の船内にいるはずが、見たこともない惑星にひとりだけいるのは、なぜなのでしょう。タイタン号は、ブラックホールの中で分解し、加奈だけが助かったのでしょうか。
「いいえ、どこかにタイタン号はいるはずよ。ワープは成功したのよ。そうでなければ、私が今こうしているはずないもの」
　加奈は、希望を捨てはしませんでした。

　薄紫の空の大気はあたたかく、風はそよそよと加奈の髪を揺らします。虹のような光が空間を流れていきます。目で見れないはずの風が、はっきり見えます。
　遠くかすかに、人の影が見えました。加奈はその人の所まで行こうと立ち上がろうとしたら、足をくじいたのか、痛くて立ち上がることが出来ませんでした。大声で加奈は、叫びました。加奈の声が届いたのか、その影はゆっくりと近づいてきました。
　春のようなやわらかな大気の中で、加奈の目の前で立ち止まったその人は、冷気を誘うような、野性的な獣のような雰囲気を持つ人でした。黒絹の、長い髪をむぞうさに後ろで留めて、氷るほどの漆黒の瞳は鋭く、黒い服を身にまとい、マントからは銀色の剣が見えていました。
　殺気とも思えるすごい威圧感に、加奈は、呆然と、その人を見上げるばかりでした。
「君は、風星の住民じゃないな。なぜ、こんな砂漠にいるんだ」
「あ…あの…」
「足をくじいているのか。見せてごらん」
　その人は、ふわりと加奈のそばに座ると、加奈のはれあがった足首に、手を触れると、すると、どうでしょう。あんなに赤くはれあがって痛かった足首が、知らないうちにもとに戻り、加奈は立ち上がることが出来ました。
「まだ、無理はしない方がいい。ところで君…」
　加奈は返事をしようと思ったら、おなかがきゅるるんとなりました。そういえば、すごく加奈は、おなかがすいていました。だからといって人前で、おなかの虫が大きくなるなんて、すごく恥ずかしくて、穴があったら入りたいくらいでした。
　その人は、クスクスと笑って、さっきの恐いくらいの雰囲気から一変して、やさしい顔つきになりました。

　その人は、じぶんの宇宙船に加奈を連れて、テーブルいっぱいの、ごちそうを並べてくれました。タイタン号より数十倍も大きな鷹の形をした真っ黒な宇宙船の中は、とても船内とは思えないほどでした。豪華な家具が置かれまばゆいくらいの大きなシャンデリア、あわい色の変わったデザインの敷物からは、なんともいえない良い香りがして、加奈が充分走れ回るほどの部屋の広さがありました。金と銀のお皿、宝石で飾られたナイフとフォーク。加奈は傷つけてはいけないと、緊張して食べたので、せっかくのごちそうの味もわからないくらいでした。
　乗組員は、全身銀色体のロボットと、不気味にマシーンが透き通る半透明の人間型ロボットたちは、その人の忠実なしもべでした。料理を運んでくれた人や部屋に案内してくれた人は人間でしたので、加奈は少し安心しました。
　何かとても疲れていたので、ベットに入ると加奈は、タイタン号や船長たちのことを心配しつつ、眠りの世界に入っていきました。

　それから、どのくらいの時間が過ぎたでしょうか。ぐらりと船体が揺れたかと思うと、鈍い爆発音が聞こえました。
「うわ！何？」
　完全に深い眠りに入っていなかった加奈は、がばっと跳ね起きました。
　船の窓を見ると、小型の飛行形の宇宙船が光線銃を、加奈の乗っている黒い宇宙船に向かって発射しているではありませんか。
「えー！し…信じられない」
　加奈は、目の前で広がる激しい銃撃戦に、ただぼうぜんとして、見つめるばかりでした。
　ふいに後ろから、加奈の首をぐいと、つかむものがいました。
「キャアー！」
　加奈は、ぐろてすくな顔の悪臭をともなうエイリアンに、必死に抵抗しました。いつ、加奈の部屋に入りこんできたのか、エイリアンの力はとても強く、加奈は気が遠くなりそうでした。最後の力をふりしぼって、加奈は思いっきりエイリアンの手に、がぶりとかみつきました。
「キッーキー！」
　エイリアンはかん高い声で叫ぶと、ばったりと床に倒れてしまいました。
「か、かみついただけで、死んじゃったのかしら…」
　異常発生音装置が、たてつづけに鳴り響く中、加奈は、急いでベットの下にもぐり込みました。
　ヒタ、ヒタ、ヒタとぐろてすくな顔のエイリアンは、また、加奈の部屋に入ってきました。あたりをうかがいながら、ベットに近づいてきました。加奈の心臓は、恐ろしさと恐怖で、破裂しそうなくらい激しく打ち続けていました。
「こうなったら、また、かぶりついてやる」
　ぶるぶる震える体を、加奈は両手でしっかり押さえ、身構えていました。その時、激しい声とともにエイリアンは、ばったりと倒れてしまいました。エイリアンの後ろに立っていたのは、銀色の剣を持つ、黒い服を身にまとったその人でした。

　加奈の体は、一瞬、硬直しました。なぜなら、胸元に二本の剣の銀色のマークを見たからです。
「サタンの剣のマーク！」
　加奈は、船長から聞いていました。宇宙には、暗黒の暗殺者がいて、サタンと呼ばれる男は、悪魔の名を持つにふさわしく、冷酷で凶悪な男で、逆らう者は皆殺しになると。
　黒絹の長い髪は乱れることもなく、かすかに笑みを浮かべながら、エイリアンを殺すサタンは、まさに悪魔そのものでした。けれども加奈は、サタンのやさしい顔を見ていました。ごちそうを進めてくれたサタンは、人のうわさの言うような人とは思えなかったからです。
　加奈は、ベットの下から、ごそごそとはいあがりました。サタンは、加奈が無事だと知ると、ほっとしたような顔をしました。
「あの、エイリアンは何者なんですか」
「風星の兵士だ。今度のターゲットは風星の王宮の後継者だったからな。まだ、気は許せない。くわしい話は後だ。すぐワープするから、その、ガラスのカプセルに入るんだ」
「えー！こんな狭い小さなカプセルに入るんですか」
「体を曲げれば充分入るさ」
「こんなとこ入らなくても、平気です」
「体がバラバラになっていいなら、入らなくていい」
　サタンはもう何も言わず、加奈の部屋から出ていきました。しぶしぶと体を曲げてカプセルの中に入ると、思ったより中は広く、加奈が座ると、自動的にふたが閉まりました。なぜかとても良い心持ちになって、加奈は眠りこんでしまいました。

　次元の道を、サタンの船は進んでいきました。はてしない宇宙の中で、加奈はタイタン号にめぐり逢うことが出来るでしょうか。加奈の願いを託したグリーン生命体からは、さらに遠くなるばかりでした。まるで、宇宙の地平線から、さらに、百数十億光年先に宇宙の地平線があるように…。

　暗やみの中で光る星ぼしは、宝石の輝きよりも神秘で美しく、幻想の世界へみちびいてくれます。
　地球の大地に、色とりどりな花があるように、宇宙にも星の花が咲きほころび、星雲は花びらのように二重、三重と、周りながら開花していきます。人の一生と同じように、星ぼしにも、誕生と終わりがあります。永遠に続く時の中で、終わりを迎える星のエネルギーは、巨大な力を出し、空間も時間も光さえも巻き込んでしまいます。
　
　加奈は、寝る前のひとときを、絵本を読んでは楽しんでいました。いつものように絵本を読みながら、うとうととしていたら、扉の呼び出し音が鳴りました。
「加奈ちゃん、もう寝たかい」
「船長さん、どうしたんですか」
「寝ているとこ悪いのだけど、重要な話があるんだ。ちょっといっしょに、光電室に来てくれないか」
　光電室は地下にあると聞いていましたが、特別のリフトに乗ると、船長は光電室のスイッチを押しました。
「光電室はタイタン号の心臓部にあたる部屋でね。すべての機能は、光電室のコンピュータからの命令で動いている」
　光電室の保安扉を開けると、浄化装置が働いて無菌室となり、スライド式扉が自動的に左右に開くと金属板の扉が見えました。その扉は船長と加奈が近づくと、ゆっくりと上に上がっていきました。
　
　加奈は、思わず息をのみました。
　機械の音なのか、巨大な塔のようなコンピュータが、いなずまのような光を頭の部分におくりこんでいました。電子回路がびっしりと並び、異様な光景でした。
「加奈ちゃん、宇宙は計り知れないほど謎に満ちている。科学がどんなに進んでも、計算どおりいくことはないし、ワープを続けても宇宙のはてにさえも行けない。これをごらん」
　船長は、細かい数字の書いてあるプログラムを、加奈に見せました。
「船長さん、私の頭の悪いの知っているでしょう。数字の並んだの読めませんよ」
「それをぜひとも読んでもらいたい。解読出来るのは、加奈ちゃんしかいない」
「そんな無理言わないで下さい」
「加奈ちゃん、あと数時間でタイタン号はブラックホールに突入するんだ」
　勉強中の加奈でも、ブラックホールのことは知っていました。一度入ったら、決して出ることはない恐ろしい世界。なぜ、タイタン号が軌道を離れて、ブラックホールの引力に引きよせられてしまったか。原因はわかりませんでした。けれども、ただこのまま、ブラックホールに引きよせられるより、船長は数％の確率でも時空を飛び、ブラックホールの軌道を外れたいと思ったのでした。一秒たりとも時間のミスは許されない。確実にワープの位置を定めるには、念密な計算が必要でした。
　船長は人間でもなく、サイボーグでもなくロボットと言うにはあまりに知能が高く、不思議にひびくマシーンの頭脳の一部でありました。すべての乗組員も、タイタン号の緊急時に作動するための一部として、作られたのでした。なぜ、こんな緊急時に船長は、加奈にこんな難問を託したのでしょうか。
　
　船長は、加奈の鋭い勘にかけたいと思ったのです。ロボットがどんなに人間に近くなったとはいえ、直感までは科学の力ではどうしようもなかったのです。エスパーとは違う勘というものは、不確かな物ですが、船長は人の言う奇跡を信じて見たくなったのです。
「加奈ちゃん、ぼくはこのコンピュータの頭脳と計算を組んでいくから、画面が映ったらさっきの数字を入力してくれるかい。終わったら完了ボタンを押して、次の画面で交差した図の位置が０にくるまで、何度でも繰り返してほしい。その後は、ぼくの言うとおりにしてね」
　加奈は、船長も乗組員もロボットだとは信じられませんでした。大きなショックを受けましたが、今はそんなこといってはいられません。船長が、塔のコンピュータの中に入ると、電子回路が作動し、光電室は、人間の心臓のように動き出しました。
　
　大きな画面に向かって加奈は、船長の指示通りに数字を入力していきました。しかし、何度くり返しても、０の所で交差することはなく時間だけが過ぎていきました。加奈の心は焦るばかりでした。
「加奈ちゃん、０に近い所で図を合わせて、後は手前にある青いスイッチを押してくれれば、私は、コンピュータと合体して計算を続ける。加奈ちゃん、もうこれからは、君に指示出来ない。後は、君の力でワープレバーを引いてほしい」
「船長、私、わかりません。そんな…」
　加奈は、なぜ船長が、自分を選んだのかわかりませんでした。船長の声は、もう聞こえず、画面の図は０に近い所で交差し、加奈は青いスイッチを押しました。そして今度は、ワープレーバのある操縦室へと急ぎました。静寂な船内に、加奈の靴の音だけが響くばかりでした。
　操縦室に、いつもは数十人もいる乗組員が誰もいませんでした。なぜ、誰もいないのでしょう。


　
　加奈は、全神経を、窓の星へと集中しました。
「いちかばちかだわ。星の動きと光の変化を見のがさないで、ワープレバーを引くしかないわ」
　静かに時間は過ぎていきます。広い操縦室にひとり加奈は、宇宙にただひとりさまよう自分を、感じました。恐くはありませんでした。星の美しさが、加奈の心を真っ白にしていました。
　タイタン号は、確実に、ブラックホールに近づいていました。光の軌跡は、空間のゆがみで小さくなっていきました。時空の壁をやぶることは出来るのか、加奈の運命は宇宙の中では、ささやかな出来事に過ぎないのです
　一瞬、暗黒の世界が広がり、加奈の目の前で時空の光の階段が見えました。
「今だわ！」
　加奈は、大きなワープレバーを下へ、ぐいと引きました。


　
　タイタン号は、七色の光を発し、宇宙の中へ消えていきました。もう、どこにも、タイタン号の姿は見あたりませんでした。何事もなかったように、宇宙の星々は、静かに時の中で光り輝くばかりでした。
　宇宙の力がどこから出て、どのように成長して、そして誰が、宇宙の運命を決めているのでしょう。ブラックホールとは、宇宙の落とし穴のようなものなのか、それとも、違う宇宙の入口なのか：。謎につつまれたブラックホールは、タイタン号を飲み込んでしまったのでしょうか。