ブラックホールの引力に引きよせられ、ゆがんだ次元の道を通り、別の宇宙に迷いこんだのでしょうか。そうでなければ、こんな不思議な星があるわけがありません。
　サタンと、星虹国星に降り立った瞬間、加奈は足すくむ思いだったのです。加奈は、神秘のベールに包まれた宇宙のひとこまを、垣間見たような気がしました。



　虹を細かく砕いて、砂丘にしたような七色の砂の大地が、はてしなく続いています。瑠璃色の空に、幾すじの光の帯が金色のへびのように、天空を舞っています。光のすきまから銀色のすじがゆっくりと、天空から地上へのびてきました。七色の砂丘にその光のすじがふれると、風に流されるように砂は、渦を巻き始めました。渦は大きく激しく回り、数百メートル下に、緑色の湖が砂の中から姿を表しました。
「さあ、加奈。この下に星虹国の地下都市がある。急いで、弓と琴を拝借して、船に戻らなければならない。朝がくれば、地上は灼熱地獄に変わる」
「えー。この湖、潜るの！　私、水が苦手なんだけど…」
「潜る？そんな必要はない。リフトがあるから」　
　サタンは、手首の銀色のブレスレットをはずすと、湖に投げ入れました。すると、ドドドドーッと音がしたかと思うと、湖の水はまっすぐに噴き出し、サタンの前でぴたりと止まりました。
「こ、これが、リフト！」
「さあ、早く」
　サタンは、加奈の手を取ると、水の中に入りました。水の中と言うのに体は全然ぬれず、水のリフトは下へゆっくりと降りていきました。

　リフトから降りると、そこは、荒涼とした風景が広がるばかりでした。鍾乳洞の石筍のような白い塔が立ち並び、巨大な枯れ木が塔のまわりにそびえていました。石塔にぶつかって風が、もの悲しい音をたて、まるで廃墟のようでした。
「サタン、何か、さびしい所ね。人がいないみたい」
「しまった！計られた！」
「？？？」
「ここは、作られた空間だ。危険だ。早く脱出しなくては。加奈。私の背中におぶさるんだ！」
「えっ！おんぶするの！いやだ。恥ずかしい。そんなこと！」
「恥ずかしがっている場合じゃない。早く、するんだ」
　サタンは、加奈をひょいとおぶさると、剣で宙を十字に切りました。ほんの数秒後、サタンと加奈は、描象的な空間の中にいました。その中を、サタンの作った重力泡で浮いていたのです。丸とも、四角とも、三角ともいえない物質が渦巻いて、めまいを起こしているような感じで、加奈は、吐き気がしてきました。
【サタン、なぜ、戻って来た】　
　どこからともなく、声が聞こえてきました。
【お前は、永久に追放の身になったはずだ】
　声がしえども、姿は見えません。
【たとえ私の息子でも、国の掟を破った者はどうなるか、わかっているな】
「私のことなど、あなたの好きなようにすればいい。しかし、ただでは、命はやらぬ」
　加奈は、姿を見せない声の主と、サタンの会話を聞いているうちに、星虹国星はサタンのふるさとで、サタンは星虹国の王子であることを知りました。サタンが追放されたいきさつは、わかりませんでした。けれども、サタンは自分のために、危険を承知で星虹国星に戻ってくれたのでした。
「加奈」
　サタンは、加奈に呼びかけました。
「声を出さないでくれ。今、テレパシーで話をしている。空間移動するから、私が渡した安全時計を０にセットしろ。シールドが加奈の体を守る」
「で、でも」
「心配するな。大丈夫だから」
　加奈は、サタンの言うとおりに、銀色の安全時計を０にセットしました。
「私にしっかりとつかまって。いいね。行くよ」
　ぐらりと激しいめまいがしたかと思うと、体が宙に浮いたような、まるで感覚のない世界をただよっている感じでした。しかし、それも、ほんのつかの間でした。

　加奈が降り立った所は、ごつごつした石原が続く大地でした。まるで石の世界。どんよりと曇った空は、暗く寒々しく、風は吹き抜けて行きます。
「サタン、ここ、どこ」
　返事がありません。加奈は、あたりを見回しました。しかし、サタンの姿は見当たりません。
「サターン！サターン！」
　加奈の声だけが、響くばかりでした。心細くて、加奈は大声で、ワーンワーンと泣き出してしまいました。泣いて、どうなるわけでもありません。それから、どのくらい泣き続けたでしょうか。泣き疲れて加奈は、大きな石に腰をおろし、しゃっくりをあげていました。
　サヤサヤ。風の音でしょうか。かすかに聞こえるその音は、旋律にも似た悲しい調べでした。
「風の音じゃないわ。楽器の音だわ。誰かいるんだ」
　音に誘われて、灰色の石の大地を、加奈は歩き続けました。歩いても歩いても、石の大地が続くばかり。時おり、小さな木の姿を見かけても、それは、石灰岩の地層が作った石林でした。
　足はもう、棒のようになり、歩いている感覚さえなくなってしまいました。ひとり、さまよう加奈は、今ほど地球を恋しく思ったことはありません。
「帰りたい。緑の大地に帰りたい。クスン、クスン…」
　加奈は、あふれる涙をぬぐうことさえしないで、しゃがり込んでしまいました。

　サヤサヤ、サヤサヤ、木の葉が触れ合うような風のやさしい調べは、いつしか聞こえなくなり、音のない世界が広がるばかりでした。小さな音さえ聞こえない。いいえ、何か聞こえます。それは人の足音！
　小さな影が、おぼろげながら見えます。その影はまるで宙を浮くように、風の流れのように、静かに近づいてきました。
　加奈はその時、妖精を見たような気がしました。目の前で、たたずんだ少年は、まるでギリシャ神話にも出てくるような美少年でした。栗毛色の巻き毛は、草のつるで巻き込んで、肩までたれていました。うす茶色の大きな瞳は、加奈をやさしく見つめていました。
　少年は加奈のそばに座ると、手に持っていた琴をつま弾き始めました。ああ、その音色こそ、さっき加奈が聞いた調べであったのです。なんと、不思議な音色なのでしょう。
　加奈は、いにしえの時代、枯野と言う名の船の木で作った琴が、さやかな音色で遠くまで、響き渡った話を思い出していました。なぜか、なつかしいようなそんな気さえしました。
「あなたも、サタン様と同じ、漆黒の宇宙の色の髪を持っているのですね」
「サタンを知っているの！」
　少年は、こくんとうなずきました。
「それじゃあ、今、サタンがどこにいるか知っている？」
「いいえ。でも、ここにいれば、サタン様は戻られます。あなた様が、いらっしゃるのですから」
　少年はにこりと笑うと、また、琴をつまびき始めました。心に染みとおる琴の音に、加奈は、まぶたを閉じて夢の世界にただよっていました。気持ちが良くなって、深い眠りにつきました。
　灰色の空は暮れて、空には降るほどの星々の光が、加奈をやさしく照らしていました。石の大地は、昼とは違う世界をかもし出していました。加奈のそばには、小さな一本の石木が枝を曲げ、包みこむように加奈の体を、冷たい風から守っていました。

　王宮のようなサタンの宇宙船は、タイタン号より、数倍もすぐれた船の機能・設備を持っていました。船の位置や航路の設定、エンジンパワーの保守や監視など、すべてコンピュータがしてくれるのです。頭脳コンピュータで、タイタン号の行方をキャッチ出来たのも、科学船ともいえるサタンの船だからかもしれません。

「加奈、タイタン号は、あきらめた方がいい」
　サタンは、コンピュータからはじき出される計算と、タイタン号の救出の確率が０であることを、加奈に告げました。
「やっぱり、ブラックホールに落ちてしまったのですか！」
「いいや。磁気星空間だ」
「磁気星空間って…？」
　タイタン号は、強力な磁気を持つ、星と星の空間に、閉じこめられていたのです。タイタン号のバリヤーで、かろうじて爆発はまぬがれているものの、へたに動けば、襲撃波面にぶつかってしまうでしょう。そうなれば、こなごなになってしまうのです。



「磁気って、磁石の作用でしょう。それなら、地球だって磁気星でしょう。なぜ、タイタン号を救出できないの」
「加奈、宇宙を理論的に説明することは出来ない。地球星とこことでは、力の作用も磁界の強さも、まるっきり違うのだから」
　加奈は、サタンの言っている意味がわかりませんでした。でも、タイタン号が、ブラックホールのように特殊空間に、とじ込められているのは事実なのです。
「それじゃあ、なぜ、加奈だけが助かったの？」
「加奈の首にかけてある、首飾りのせいだと思うが、ちょっと、見せてくれないか」
「氷星の女王様から、いただいた首飾りが？」
　サタンは、加奈から首飾りを受け取ると、手首の銀色のブレスレットから光線を出し、首飾りの材質を調べました。
「私の思ったとおりだ。しかし、これだけでは、広範囲の空間移動は出来るはずはないのだが…」
　加奈は、ますます、頭が混乱してきました。
　サタンの話によると、首飾りの石は、特別な鉱物で出来ていて、それを身につけると、エスパーと同じ能力を持てるということでした。しずくの形をした淡い水色の首飾りが、そんな力を発揮するとは、加奈には夢のことのようでした。
「加奈、他に身につけているものはないか」
「何も…、あ、これかしら。でも、これ、シルトの形見の石だけど」
「いいから、それも、見せてごらん」
　加奈は、絹織物のに入った石をサタンに渡しました。サタンはじっと見つめたまま、長い時間、身動きさえしませんでした。
「サタンさん、どうしたんですか」
「さんはいらないと言っているだろう。サタンでいい。加奈、この石は、誰にもらったんだ」
「原始星のシルトさんからです。それが何か？」
「不思議な色を持つ石だ。深く透いこまれそうな神秘的な碧玉だ。分析しても、ただの石玉にすぎないのに…。理由はわからないが、首飾りと石は不思議な反応をするのだろう。加奈が時空を飛べたのも、多分、そのためだと思う」  　
　加奈は、船長の言葉を思い出していました。シルトの石が、時空の道を渡ることも出来ると、言ったことがありました。加奈の危機を救った首飾りと石が、加奈の行くべき道に重要な位置を示すものになろうとは、誰が予測出来たでしょうか。
　氷星に降り立たなければ、シルトから石をもらっていなければ、加奈の命ははかなく消えていたかもしれません。なおの事、加奈はタイタン号を見捨てたくありませんでした。「加奈は、タイタン星に行けばよいのだろう。私の船で連れて行ってあげよう」
　サタンの言うことに、加奈は何も答えませんでした。涙をポロポロ流しながら、画面に映し出されているタイタン号を、見つめたまま出した。
　食事の時間になっても、加奈は食べようとはしません。寝る時間になっても、部屋に戻ろうとはしません。ただ、大好きなタイタン号の行く末を案じるばかりでした。そんな加奈を見てサタンは、最後の手段を使うしかないなと思いました。
「なんと言うことだ。自分のため以外に、それも危険な事をしようとしている私は、サタンの名にも恥じるじゃないか。加奈、ひとつだけ方法はある」
　サタンの言葉に、加奈は飛び上がって喜びました。
「喜ぶのは、まだ早い。すごく危険なんだよ。失敗したら、タイタン号とともに目ざめることなく、宇宙の中で永遠の眠りの世界へ入って行かねばならない。その覚悟は、出来るか」
「はい！」

　サタンの宇宙での生活は、もうどのくらいになっていたでしょうか。時を忘れるほど、サタンの旅は、長くはてないものでした。それでも、宇宙は限りなく続くばかりです。宇宙に果てがあるのなら、その先の外の世界はどうなっているのでしょう。ほんの切片にすぎないサタンの旅に、時はとどまらない。終わりのない旅の中で、ひとりの少女の出会いで、道を閉ざされたくはないサタンでした。
  （ふん。私とあろうものが、こんな事で悩むとは。この少女の存在で、旅の歯車が狂うのはたまったもんじゃない。それにしても、変わった子だ）
　サタンが驚くのも、無理のないことでした。
　安心したのか加奈は、遅い食事を、サタンと取っていました。さっきの泣き顔はどこへいったのでしょう。ごきげんに、もくもくと食べている加奈を、サタンは不思議に思いました。
「サタン、タイタン号、きっと救えるわよね」
「何も考えずに、ぐっすりとお休み。加奈は、だいぶ体が疲れている。体力がないと、亜空間通路で体が分解してしまうぞ」
「タイタン号は、大丈夫かしら」
「心配しなくても大丈夫。タイタン号のエネルギーは強力だからね。まだ、持ちこたえるだろう」
　加奈は部屋に戻り、ベットにもぐり込みました。加奈は信じていました。きっと、サタンは、タイタン号と自分を助けてくれるだろうと…。
  『サタン様、星虹国へお帰りになるのですか』
　頭脳コンピュータ、メシエは、サタンに話しかけるのでした。
「二度と帰るつもりはなかった。けれども、タイタン号を救うには、星虹国の七色の弓矢と、宇宙木で作った琴が必要なんだ。そう、私の剣もね…」
  『サタン様、生存確率は０に等しい。何度やっても同じ確率しかでません。無駄の事をなさるとは、サタン様らしくない』
「仕方がない。自分でもわからない。しかし、やすやすと宇宙に還元されはしない。メシエ、星虹国と磁界との距離と、時空の道をわりだしてくれ。時間がない。ワープをくり返して、星虹国星に飛ぶんだ。加奈が目ざめた時は、星虹国に着いているだろう」
　サタンは、グラスを傾けながら、静かな時の流れに身をまかせていました。



　大きな窓からは、星虹銀河の姿が見えつつありました。光の強さが時間的に変化する恒星、変光星群の中を船は進んで行きます。星虹銀河の光の渦は、サタンの船を、一気にのみこんでしまいました。